Una batería externa parece un producto sencillo: cuantos más mAh, mejor. Pero la cifra grande de la caja no te dice cuántas veces cargarás tu móvil, la potencia que anuncia no siempre se mantiene y las normas para llevarla en el avión son más estrictas de lo que mucha gente cree. Aquí tienes lo que conviene saber antes de comprar una, con las cuentas a la vista.
Por qué “10.000 mAh” no te da 10.000 mAh
Los mAh de una batería externa se miden a la tensión interna de sus celdas de litio, que ronda los 3,6-3,7 V. Pero el puerto USB entrega la energía a 5 V o más, y el móvil vuelve a convertirla para cargar su propia batería. En cada conversión se pierde energía en forma de calor, y además el circuito de la batería externa deja una pequeña reserva sin usar para proteger las celdas.
Por eso no tiene sentido dividir los mAh de la batería externa entre los mAh del móvil. La forma correcta de comparar es pasar todo a energía, en vatios-hora.
Los vatios-hora: la unidad que de verdad compara
Wh = mAh × voltaje nominal ÷ 1.000
Es la misma fórmula que usa la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA): vatios-hora = voltios × amperios-hora. Si la batería no indica el voltaje, se toma el nominal de la celda (normalmente 3,6 o 3,7 V; mira la etiqueta).
| Capacidad anunciada | Energía a 3,7 V | Uso típico |
|---|---|---|
| 5.000 mAh | 18,5 Wh | Una carga de emergencia del móvil |
| 10.000 mAh | 37 Wh | Algo más de una carga completa de un móvil actual |
| 20.000 mAh | 74 Wh | Varias cargas de móvil o una de tableta |
| 26.800 mAh | 99 Wh | Justo por debajo del límite de 100 Wh de los aviones |
Cuántas cargas de móvil da en realidad: cálculo paso a paso
- Calcula la energía de la batería externa. 10.000 mAh × 3,7 V ÷ 1.000 = 37 Wh.
- Aplica una eficiencia realista. Entre conversiones, cable y calor, supón que llega al móvil entre el 60 % y el 75 % (rango orientativo; varía según calidad, potencia y temperatura). 37 Wh × 0,65 = 24 Wh útiles.
- Calcula la energía de la batería del móvil. Un móvil de 4.500 mAh a 3,87 V (dato típico impreso en la batería o en la ficha técnica): 4.500 × 3,87 ÷ 1.000 = 17,4 Wh.
- Divide. 24 ÷ 17,4 = unas 1,4 cargas completas.
| Batería externa | Wh nominales | Wh útiles (65 %) | Cargas de un móvil de 17,4 Wh |
|---|---|---|---|
| 5.000 mAh | 18,5 | 12 | 0,7 |
| 10.000 mAh | 37 | 24 | 1,4 |
| 20.000 mAh | 74 | 48 | 2,8 |
| 26.800 mAh | 99 | 64 | 3,7 |
Con una tableta o un portátil ocurre lo mismo: mira los Wh de su batería (los portátiles los indican casi siempre en la etiqueta inferior o en la ficha) y divide.
Cuánto cuesta cargarla: cálculo en euros
Recargar una batería de 37 Wh desde el enchufe, con un cargador que pierde alrededor de un 15 % (supuesto), consume unos 0,044 kWh.
| Escenario | Una recarga completa | Una recarga al día durante un año (16 kWh) |
|---|---|---|
| 0,15 €/kWh | 0,7 céntimos | 2,40 € |
| 0,20 €/kWh | 0,9 céntimos | 3,20 € |
El coste de la energía es irrelevante; lo que importa es la calidad, la seguridad y que la batería dure muchos ciclos. Eso sí, si dejas el cargador enchufado sin nada conectado, su consumo en vacío suma algo a lo largo del año, como explicamos en la guía de consumo en standby.
Potencia: elige según lo que vayas a cargar
| Qué quieres cargar | Potencia de salida orientativa | Capacidad que tiene sentido |
|---|---|---|
| Móvil, auriculares, reloj | 15-30 W | 5.000-10.000 mAh |
| Tableta | 20-30 W | 10.000-20.000 mAh |
| Portátil ligero | 45-65 W con USB Power Delivery | 20.000 mAh o más |
| Portátil exigente | 65-100 W o más | Cerca de 100 Wh |
Para portátiles necesitas una batería con salida USB Power Delivery de la potencia adecuada y un cable que la soporte. Según el USB Implementers Forum, USB PD llega hasta 240 W en su versión 3.1, aunque las baterías externas suelen moverse muy por debajo. Lo explicamos en detalle en la guía de cargadores USB-C.
Dos matices importantes:
- La potencia máxima suele ser para un solo puerto. Si conectas dos aparatos, se reparte. Busca en la ficha la potencia por puerto con varios en uso.
- Una batería pequeña con mucha potencia la agota rápido. Una de 37 Wh entregando 45 W a un portátil dura poco más de media hora de carga útil.
Otras características que importan
- Puertos: un USB-C de entrada y salida permite recargar la propia batería con el mismo cable.
- Potencia de entrada: determina cuánto tarda en recargarse. Una de 20.000 mAh (74 Wh) con entrada de 18 W necesita, como mínimo teórico, 74 ÷ 18 ≈ 4 horas; en la práctica algo más.
- Carga pasante: que pueda cargarse mientras carga otros aparatos. Es cómodo, pero genera más calor.
- Carga inalámbrica magnética: práctica, aunque pierde más energía que el cable y calienta más.
- Peso y tamaño: una batería de 20.000 mAh suele rondar el medio kilo. Piensa si de verdad vas a llevarla.
- Indicador de carga: una pantalla o unos LED evitan sorpresas.
- Wh impresos en la carcasa: imprescindible para viajar en avión.
Viajar en avión con una batería externa
Las baterías de litio de repuesto, y las baterías externas cuentan como tales, siguen estas reglas generales según el documento de orientación de IATA para pasajeros:
| Energía de la batería | ¿Se admite? | Condiciones |
|---|---|---|
| Hasta 100 Wh | Sí | Solo en equipaje de mano; sin aprobación previa |
| Más de 100 y hasta 160 Wh | Con aprobación de la aerolínea | Solo en equipaje de mano; máximo dos baterías de repuesto por pasajero |
| Más de 160 Wh | No | Prohibidas como equipaje de pasajero |
Claves prácticas:
- Nunca la factures. Las baterías de repuesto van en cabina, donde un incidente se detecta y se controla antes.
- Comprueba que los Wh están impresos. Si no lo están y no se pueden calcular, el personal de seguridad puede no aceptarla.
- Protege los terminales contra cortocircuitos: en su funda o en una bolsa, separada de llaves y monedas.
- Consulta la política de tu aerolínea. IATA fija el mínimo, pero cada compañía puede ser más estricta: varias limitan ya el número de baterías externas o prohíben usarlas o cargarlas durante el vuelo.
- Si viajas con maleta de cabina que puede acabar en bodega (cuando el avión va lleno), saca antes la batería y llévala contigo.
Seguridad y vida útil
- Compra a vendedores identificables y con marcado CE y declaración de conformidad. Si algo te parece sospechoso, puedes buscar el producto en Safety Gate, el sistema europeo de alertas de productos peligrosos.
- Deja de usarla si se hincha, huele raro o se calienta demasiado. Llévala a un punto limpio: no la tires a la basura.
- No la cargues bajo almohadas, en el sofá ni al sol. El calor es el principal enemigo de las celdas.
- Enchufa el cargador a una base o una regleta en buen estado, sin regletas encadenadas. En la guía de regletas explicamos dónde cargarla sin riesgo y cuánta potencia admite cada una.
- Guárdala con carga parcial (en torno a la mitad) si no la vas a usar en meses, y recárgala de vez en cuando.
- La capacidad cae con los ciclos. Con los años dará menos de lo que anunciaba; es normal.
En el futuro será más fácil reparar los propios aparatos: el Reglamento (UE) 2023/1542 exige que, a partir del 18 de febrero de 2027, las baterías portátiles incorporadas en los aparatos puedan ser retiradas y sustituidas por el usuario final, con excepciones. Si tu móvil se queda corto por una batería envejecida, a veces compensa más cambiarla que cargar con un accesorio.
Checklist antes de comprar
- Sé cuántos Wh tiene la batería de lo que quiero cargar.
- He calculado las cargas reales con una eficiencia del 60-75 %.
- La potencia de salida por puerto cubre mi aparato más exigente.
- Tiene USB Power Delivery si voy a cargar tableta o portátil.
- Los Wh están impresos en la carcasa y no superan 100 Wh si viajo en avión.
- El peso me encaja para llevarla a diario.
- El vendedor es identificable y el producto tiene marcado CE.
- Tengo un cable USB-C adecuado para la potencia que necesito.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cargar el portátil con una batería externa? Sí, si tiene salida USB Power Delivery de la potencia adecuada y usas un cable que la soporte. Comprueba también los Wh: un portátil con batería de 50 Wh agotará una externa de 37 Wh antes de llenarse.
¿Es malo cargar el móvil y la batería a la vez? No es peligroso con productos de calidad, pero genera más calor y algo más de pérdidas. Si puedes, carga cada cosa por separado.
¿Cuánto tarda en cargarse una batería de 20.000 mAh? Divide sus Wh (unos 74) entre la potencia de entrada y añade un margen por pérdidas: con 18 W, más de cuatro horas; con 30 W, unas tres. Con un cargador antiguo de 5 W, muchísimo más.
¿Es seguro dejarla enchufada toda la noche? Las baterías modernas cortan la carga al llegar al 100 %, pero es más prudente no dejarlas cargando sin vigilancia sobre superficies blandas ni cerca de material inflamable.
¿Puedo llevar dos baterías de 20.000 mAh en el avión? Cada una tiene unos 74 Wh, por debajo del límite de 100 Wh, así que en general sí, en equipaje de mano. Comprueba si tu aerolínea limita el número de unidades.
¿Pierde carga si la tengo guardada? Sí, lentamente. Por eso conviene revisarla antes de un viaje y no confiar en que siga llena tras meses en un cajón.
¿Una batería externa sirve como SAI para el router? Algunas sí lo permiten si el router se alimenta por USB o con un adaptador adecuado, pero no todas admiten carga pasante continua. Para eso suele ser más fiable un SAI, como explicamos en la guía de regletas con protección.
Fuentes
- IATA: Lithium Battery Guidance Document (fórmula de Wh; límites de 100 y 160 Wh; baterías de repuesto solo en cabina; máximo de dos entre 100 y 160 Wh).
- USB-IF: USB Charger (USB Power Delivery) (USB PD 3.1 hasta 240 W).
- EUR-Lex: Reglamento (UE) 2023/1542 relativo a las pilas y baterías y sus residuos.
- Comisión Europea: Safety Gate, alertas de productos peligrosos.
- Cálculos de capacidad y coste de elaboración propia con los supuestos indicados en el texto.