Hoy casi todo se carga por USB-C: móvil, tableta, auriculares, consolas portátiles y, desde abril de 2026, también los portátiles nuevos que se venden en la Unión Europea. Pero dos conectores idénticos pueden esconder potencias muy distintas, y es fácil acabar con un cargador que tarda el doble de lo esperado o con un cable que no soporta lo que crees. Esta guía explica lo esencial para elegir bien y aprovechar los cargadores que ya tienes en casa.
Vatios, voltios y amperios en dos líneas
La potencia de un cargador se mide en vatios (W) y es el resultado de multiplicar el voltaje por la intensidad: 20 V × 3 A = 60 W. Lo importante es que tu dispositivo decide cuánto pide: un cargador más potente de lo necesario no lo daña, simplemente entrega lo que el dispositivo solicita.
Esto ocurre gracias a la negociación entre cargador y dispositivo. El estándar común es USB Power Delivery (USB PD), definido por el USB Implementers Forum (USB-IF). Cargador y aparato acuerdan una tensión (5, 9, 15 o 20 V en el rango estándar) y una corriente. La versión USB PD 3.1 añadió el rango de potencia extendida (EPR) con tensiones fijas de 28, 36 y 48 V, que permiten 140, 180 y 240 W.
Algunas marcas añaden protocolos propios para alcanzar más velocidad con sus cargadores, pero la compatibilidad con USB PD es la que garantiza que un cargador sirve para aparatos de marcas distintas.
Qué exige la ley europea del cargador común
La Directiva (UE) 2022/2380 establece:
- USB-C obligatorio desde el 28 de diciembre de 2024 en una lista de aparatos con carga por cable que incluye, entre otros, móviles, tabletas, cámaras digitales, auriculares, consolas y altavoces portátiles (la lista completa está en el anexo de la directiva).
- Portátiles desde el 28 de abril de 2026.
- USB Power Delivery obligatorio cuando el aparato admite carga por cable a más de 15 W, para que cualquier cargador USB PD pueda cargarlo rápido, no solo el de su marca.
- Venta sin cargador: el fabricante debe ofrecer la posibilidad de comprar el aparato sin cargador incluido.
- Información de potencia: un pictograma indica si se incluye o no el cargador, y una etiqueta señala la potencia mínima necesaria para cargar el aparato y la máxima para lograr la carga más rápida.
En la práctica, esa etiqueta es la que debes mirar antes de comprar un cargador: si el aparato indica, por ejemplo, “15-45 W USB PD”, cualquier cargador USB PD de 45 W o más le dará la velocidad máxima.
Qué potencia necesita cada dispositivo
| Dispositivo | Potencia habitual | Recomendación de cargador |
|---|---|---|
| Auriculares, relojes, accesorios | 5-10 W | Cualquier cargador básico |
| Móvil | 15-45 W | 20-30 W suele bastar; más solo si la etiqueta de tu modelo lo admite |
| Tableta | 20-45 W | 30-45 W |
| Portátil ultraligero | 45-65 W | 65 W |
| Portátil de trabajo o gaming | 90-140 W o más | El del propio equipo o uno USB PD de potencia equivalente |
Para una batería externa mira dos cifras de su ficha: los vatios que admite al cargarla y los que entrega al móvil.
Cargar más rápido no es siempre mejor: por encima de lo que admite tu aparato, un cargador más potente no acelera nada. Además, la carga rápida solo funciona a máxima potencia en la primera parte del ciclo; cuando la batería se acerca al 80 %, el propio móvil reduce la potencia para protegerla.
El cable también cuenta
Es el error más habitual. Un cable USB-C no vale para todo:
| Tipo de cable | Corriente máxima | Potencia máxima en USB PD | Para qué |
|---|---|---|---|
| USB-C estándar | 3 A | 60 W (20 V × 3 A) | Móviles, tabletas, portátiles pequeños |
| USB-C con chip e-marker de 5 A | 5 A | 100 W (20 V × 5 A) | Portátiles de 65-100 W |
| USB-C EPR con e-marker | 5 A | 240 W (48 V × 5 A) | Portátiles muy exigentes con USB PD 3.1 |
- El chip e-marker informa al cargador de lo que soporta el cable. Sin él, el cargador limita la corriente a 3 A por seguridad.
- Datos y vídeo son otra cosa. Un cable puede cargar a 100 W y transmitir datos solo a velocidad USB 2.0. Si quieres conectar un monitor o un disco rápido, comprueba sus especificaciones de datos y vídeo.
- Los logotipos del USB-IF en la caja indican potencia y velocidad certificadas (por ejemplo, 60 W o 240 W). Son la forma más fiable de saber qué compras.
Si tu carga es lenta y todo lo demás parece correcto, sospecha primero del cable.
GaN: cargadores más pequeños y eficientes
Los cargadores de nitruro de galio (GaN) usan un semiconductor que permite conmutar a mayor frecuencia con menos pérdidas que el silicio tradicional. Eso permite hacerlos más pequeños y ligeros con la misma potencia. Son una buena elección si viajas o si necesitas un cargador de portátil que quepa en un bolsillo. Para un móvil de 20-30 W la diferencia práctica es pequeña.
Cargadores con varios puertos
Un cargador de 65 W con dos o tres puertos reparte esa potencia entre los aparatos conectados: si enchufas el portátil y el móvil, cada uno recibe menos que si estuviera solo. Es cómodo, pero lee bien la ficha y fíjate en la tabla de reparto por puerto cuando están varios en uso, no solo en el total. Es habitual que, al conectar un segundo aparato, el cargador corte un instante la carga para renegociar la potencia.
Cuánto cuesta cargar tus aparatos: cálculo en euros
La energía de una carga es pequeña. Suponiendo un 85-88 % de eficiencia del cargador (supuesto orientativo):
| Aparato | Energía por carga | Una carga al día durante un año | A 0,15 €/kWh | A 0,20 €/kWh |
|---|---|---|---|---|
| Móvil (batería de 17,4 Wh) | unos 0,020 kWh | 7,3 kWh | 1,10 € | 1,46 € |
| Tableta (30 Wh) | unos 0,035 kWh | 12,8 kWh | 1,92 € | 2,56 € |
| Portátil (60 Wh) | unos 0,068 kWh | 24,9 kWh | 3,74 € | 4,98 € |
| Cargador enchufado sin nada (0,1 W, supuesto) | — | 0,88 kWh | 0,13 € | 0,18 € |
La conclusión: elegir un cargador por “ahorro” no tiene sentido; elígelo por seguridad, compatibilidad y comodidad. Sí suma, en cambio, el conjunto de aparatos que se quedan en espera en casa; lo explicamos en el artículo sobre el standby.
Cómo elegir un cargador paso a paso
- Mira la etiqueta de potencia de tus aparatos (o la ficha técnica) y apunta el máximo que admite cada uno.
- Decide si quieres un cargador por aparato o uno compartido. Para escritorio o viaje, uno multipuerto bien dimensionado sustituye a varios.
- Suma potencias realistas. Portátil de 65 W + móvil de 25 W: busca un cargador que entregue 65 W en un puerto y al menos 20-25 W en otro a la vez.
- Confirma USB PD (y PPS si tu móvil lo usa para su carga rápida; lo indica su ficha).
- Elige el cable acorde: 3 A hasta 60 W, 5 A con e-marker por encima.
- Compra a un vendedor identificable con marcado CE y declaración de conformidad. Si tienes dudas sobre un producto, búscalo en Safety Gate, el sistema de alertas europeo.
- Reutiliza: si un aparato nuevo se vende sin cargador y ya tienes uno USB PD suficiente, no compres otro.
Seguridad: dónde no ahorrar
Un cargador falso o de baja calidad puede recalentarse o dañar el aparato. Evita precios sospechosamente bajos y productos sin marca ni datos del fabricante. Desconfía de cargadores que pesan muy poco para su potencia anunciada o con textos mal impresos. Y no los dejes bajo almohadas o mantas: necesitan disipar calor. También conviene proteger los aparatos de escritorio con una buena regleta con protección.
Cargar rápido y la batería
Los móviles modernos gestionan la carga rápida controlando la temperatura y reduciendo la potencia cuando la batería se llena, así que un uso normal no la destruye. Lo que más desgasta es el calor: evita cargar al sol o con fundas que lo atrapen, y aprovecha las opciones de “carga optimizada” o límite al 80 % que traen muchos móviles y portátiles. Para cargar fuera de casa, mira nuestra guía de baterías externas.
Checklist antes de comprar
- Conozco la potencia máxima de mis aparatos (etiqueta o ficha técnica).
- El cargador declara USB Power Delivery.
- La potencia por puerto con varios aparatos conectados me sirve.
- Tengo un cable de 5 A con e-marker si voy a pasar de 60 W.
- El vendedor y el fabricante son identificables y el producto lleva marcado CE.
- He comprobado si ya tengo un cargador USB PD que sirva antes de comprar otro.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar un cargador de más vatios que el original? Sí. El dispositivo pide solo lo que necesita mediante la negociación USB PD. Lo importante es que cargador y cable cumplan el estándar.
¿Puedo cargar mi portátil con el cargador del móvil? Puede funcionar, pero muy despacio, o no cargar si el portátil consume más de lo que entrega el cargador. La etiqueta del portátil indica la potencia mínima para cargarlo.
¿Por qué mi móvil carga lento con un cargador potente? Lo más común es el cable, que el cargador no soporte el modo de carga rápida que usa tu móvil (por ejemplo PPS) o que el móvil esté caliente y reduzca la potencia. Prueba primero con otro cable.
¿Qué es PPS? Programmable Power Supply, una función de USB PD que permite ajustar la tensión en pasos pequeños durante la carga. Algunos móviles la necesitan para su carga más rápida; si tu ficha la menciona, busca cargadores que la incluyan.
¿Un cargador GaN es más seguro? No necesariamente: GaN describe el tipo de semiconductor, no la calidad del diseño. La seguridad depende del fabricante y de sus protecciones.
¿Los cargadores de coche valen igual? Aplican las mismas reglas de potencia y de cable. Comprueba que declaran USB PD si quieres carga rápida y que la potencia por puerto te sirve.
¿Me obligan a comprar el cargador con el móvil? No. Desde la directiva del cargador común, el fabricante debe ofrecer la opción de comprar el aparato sin cargador. La caja indica con un pictograma si lo incluye.
Fuentes
- EUR-Lex: Directiva (UE) 2022/2380, que modifica la Directiva 2014/53/UE sobre equipos radioeléctricos (cargador común) (USB-C desde el 28 de diciembre de 2024; portátiles desde el 28 de abril de 2026; USB PD por encima de 15 W; venta sin cargador; etiqueta de potencia).
- USB-IF: USB Charger (USB Power Delivery) (USB PD 3.1, hasta 240 W; tensiones de 28, 36 y 48 V; cables de 3 A y 5 A con e-marker).
- Comisión Europea: Safety Gate, alertas de productos peligrosos.
- Cálculos de coste de elaboración propia con los supuestos indicados en el texto.